Работа в ночную смену в Отделе Тайн не была чем-то из ряда вон выходящим, но и редко бывало, чтобы сразу несколько сотрудников оставалось в Министерстве не на дежурство, а на реальную работу,сопряженную с исследованием и артефактологической практикой. Долохов с неудовольствием наблюдал за тем, как нервно ходит по кабинету один из его коллег, и как нарочито методично подготавливает рабочее место - другой. Все были якобы заняты делом, когда как Антонин молча наблюдал за их действиями, сидя в углу помещения. Зачем испытывать новый артефакт в первую ночь года, Долохов искренне не понимал, тем более, зачем выдергивать половину работников по среди ночи. Сотрудники тряслись, мысленно вспоминая приметы, но внешне делали вид, что все это глупость, из-за которой нельзя подрывать рабочий процесс. Как бы не так. Артефакт должен был получится весьма мощным, если никто из сотрудников не ошибся в расчетах. После проверки на практике Антонин намеревался подать окончательные сведения Темному Лорду (об испытании Вольдеморт уже давно был осведомлен), в конце концов, он же не мог просто унести артефакт с работы: начались бы проверки, супруга бы чего-нибудь ляпнула, ну и так далее по списку. - Аккуратнее, - не выдержав произнес Долохов, наблюдая за тем, как неосторожно один из сотрудников извлекает могущественный предмет и устанавливает его на заранее подготовленное рабочее место. Никакой плавности. Угробят его сейчас, ничего не останется ни от артефакта, ни от невыразимцев.
В итоге, с горем пополам, артефакт был готов к своему первому испытанию. Начальник отдела объявил перекур и ушел восвояси, чтобы, в большей степени, хоть немного расслабиться самому. Крайне нервная работа. За мало-мальский провал ему министр лично голову снимет, а после этого никакого продвижения ни у него, ни у его семьи не получится. Чиновник. Они все вечно трясутся над своими местами больше, чем над родными детьми. Еще раз с сожалением глянув на артефакт, Антонин вышел из помещения, но только успел он подойти к лифту, как раздался ужасный звук взрыва. Вот и началось веселье. Долохов достал волшебную палочку и быстрым шагом вернулся назад. Он осторожно открыл дверь, навстречу повалили черные клубы. Все помещение заволокло дымом, в отдалении виднелось пламя. Нескольких невыразимцев отбросило ударной волной по углам комнаты, Антонин присмотрелся: не шевелятся, возможно, и не живы. Честно, сказать, самочувствие их не особо интересовало Пожирателя. Мужчина произнес заклятье, чтобы убрать запах гари: дышать стало гораздо легче, заодно, еще и посветлело. Антонин осторожно приблизился к артефакту, который, как оказалось, остался полностью цел и невредим. Хорошая новость, теперь самое время сообщить Темному Лорду о том, что сейчас идеальный момент для того, чтобы забрать артефакт в свое безграничное пользование. Все-таки испытать они смогут его сами. А если подобный взрыв - и есть результат испытания, то, что ж, такое оружие не должно попасть в чужие руки. Еще раз оглядевшись и убедившись в том, что коллеги либо без сознания, либо мертвы, Антонин коснулся волшебной палочкой черной метки. Милорд поймет что к чему, а значит, с минуты на минуту здесь появятся другие Пожиратели Смерти. В любом случае, действовать придется быстро, скорее всего, авроры уже оповещены о случившемся, а, значит, возможность встретится с ними достаточно велика, не говоря уже об Ордене, который последнее время постоянно вставляет палки в колеса.
Попасть в Министерство Магии не составляло труда для любого волшебника. Никакой системы безопасности, никакой защиты - полная свобода передвижения даже для пятилетнего ребенка. Открыта возможность и аппарации, и использования порталов - гуляй, не хочу. Долохов надеялся, что Пожиратели прибудут первыми, но одной надеждой сыт не будешь, а потому он держал палочку наготове. Если придут орденцы, исключительно, чтобы отразить нападение. Если придут авроры - увести их как можно дальше от желаемого всеми предмета.
Через несколько секунд послышался первый громкий хлопок аппарации.

Все, о чем я мечтала последние несколько часов, являло собой вид плотной перьевой подушки. Но все это время я коротала в холодной темноте одного из злачных мест магической Британии, пытаясь выудить из очередного упертого волшебника информацию о местонахождении старинного медальона, подчиняющего своей воле любого, на кого только укажет его владелец. Сколько из подобных ему не подверглись пыткам - ничего толкового сказать не могли. Этот бессмысленно кричал уже пятую минуту. А все источники сводили к тому, что артефакт необходимо искать только у одного человека - у Горбина. Это значительно упрощало дело, потребовать нужную вещицу за небольшую, относительно аристократических карманов, плату, не составляло труда, нежели искать волшебный медальон по другим волшебникам или, того хуже, непроходимым лесам. Но нужно быть уверенным.. Я направила волшебную палочку на свою жертву в очередной раз, но у бедняги, к сожалению или счастью, не выдержало сердце. Мертв, как пить дать. Тяжело вздохнув, я без лишних раздумий сожгла труп. На этом можно было бы закончить, вернуться домой, но Темный Лорд уже предупредил нас еще об одном артефакте, который сегодня, возможно, придется похитить из Отдела Тайн. Ясно, почему Долохов не может сделать это один, но совершенно не ясно, как мы должны это сделать, ничего не зная о свойствах предмета. К тому же, я искренне не понимала, зачем нужные могущественные предметы, если всю их работу мы всегда, в итоге, выполняли самостоятельно. Но желание Темного Лорда закон, и, если ему зачем-то нужен этот предмет, я не имела никакого права на сомнения и, тем более, на не повиновение в выполнении очередного задания.
Все мы ждали вызова, но часики тикали, минуты капали, но ничего не менялось. Я уже начала злиться: не люблю проводить ночи вне известности. Но только я убедилась, что не оставила никаких улик против себя, как почувствовала сильное жжение в метке. Наконец-то. Не долго думая, я, скрыв лицо под маской, аппарировала в Отдел Тайн. Место ничуть не лучшее любого переулка, своей способностью к проходимости.
В помещении оставался легкий запах дыма, убранный кем-то с помощью заклинания. Видно было отвратительно - не дальше четырех метров вперед. Подойдя ближе, я смогла различить лицо Долохова. Спиной же ко мне стоял никто иной, как мой муж. Замечательно. Только давайте, ребятки, реагировать быстро, не хочется встречаться с аврорами в эту дивную ночь года. А то ведь, как встретишь, так и проведешь. Что здесь произошло, а, скорее всего, взрыв, меня не интересовало. Тела по углам помещения - если и оживут, то не быстро, нам хватит времени, чтобы уйти незамеченными. - Взрыв, Руди, тебе стоит быть наблюдательнее - усмехнувшись, произнесла я, опережая ответ Антонина, не люблю лишних вопросов, которые и так слишком очевидны. И, не обращая должного внимания на мужчин, я направилась в сторону, где был расположен артефакт. Заманчиво. Только он довольно велик размером, чтобы вот так просто его, мм, стащить. А невыразимцы постарались. Ромбовидный предмет с красивым греческим барельефом, инкрустированным драгоценными камнями. Только не говорите, что это только ради того, чтобы лучше проводились магические импульсы. Всего лишь практическое усиление мощности. Ни за что не поверю. Я еле преодолела желание коснуться артефакта рукой, но вовремя опомнилась: мало ли, возможно те, кто сейчас без сознания в этой комнате, сделали тоже самое. - И как ты предлагаешь его забрать? - спросила я, обращаясь к Долохову. Мне не хотелось оказаться на месте бессознательных или мертвецов.
Тем более, что я вряд ли пришла сюда последней.

Рудольфус, не отрываясь, всматривался в артефакт, он и представить не мог, что он окажется таким. Магическая энергия его была видна невооруженным взглядом, она чувствовалась в воздухе. Смесь тишины и этой бушующей энергии создавал приятную атмосферу, даже несмотря на происшествие, которое здесь произошло. Лестрейндж был рад видеть друга, все-таки Долохов очень результативен, раз все же смог обеспечить доступ к уникальному предмету, пусть даже весьма необычным способом. Пожиратель не опускал палочки, он ждал любого подвоха, любой атаки, ведь сейчас они находились на территории врага. Хоть в Министерстве и работало большинство Пожирателей, здесь работали и авроры, и, возможно, многие члены Ордена Феникса, а с ними шутки плохи.
- Взрыв, Руди, тебе стоит быть наблюдательнее, - раздался до боли знакомый голос с отчетливыми нотками безумия из-за спины. Лестрейндж лишь закатил глаза, да, определенно, без подколов и язвительных замечаний его женушка обойтись не в состоянии. Что же, он уже привык, главное, привык игнорировать их. Долохов развел руками, а Рудольфус лишь махнул рукой. Что поделать? Женщины, они такие, а когда они еще и пожирательницы – туши свет.
- Руки! – раздался резкий голос Долохова, он обращался к Белле. «Все-таки бдительность иногда не помешает, да, Белл?» - пронесся вопрос в голове Пожирателя. Он предпочел сначала все узнать, а уже потом хвататься за сам артефакт.
«Значит, его сила еще могущественнее, чем я предполагал», - у Лестрейнджа зародился нездоровый интерес к этому артефакту. Но он был не глуп и понимал, что раз Лорду он нужен, то стоит лишь взирать на его со стороны. Можно будет потом узнать у Долохова все детали, ведь он, как-никак, занимался этим предметом и изучал его.
Внезапно раздался еще один хлопок, в Отделе Тайн появился еще одна пожирательница – Алекто. Рудольфус был немного раздражен тем, что женщин допускают на столь важные задания. Здесь же нужна мужская жесткость, а не женские чары.
И конечно, без дополнительных комментариев тут не обошлось:
- Мистер Лестрейндж, я полностью согласна с вами, что без представителей Ордена Феникса здесь весьма скучно, однако, даже это не повод направлять палочку на своих коллег, - изрекла девушка, на что ей был дан лаконичный и весьма просто ответ:
- Бдительность, мисс Кэрроу, никогда не помешает…
Женщин сразу притянул артефакт: может потому, что женщины слабы перед драгоценностями, то ли на них так действовала притягательная сила этого мощного артефакта, но суть одна – он обладал достаточным влиянием на окружающих.
Пока Долохов раздавал четкие указания по перемещению объекта, Рудольфус направил палочку на дверь помещения. Он знал, что в этой миссии скорее будет прикрывать, нежели участвовать в перемещении артефакта.
Когда все было готово, внезапно впереди из тьмы показался силуэт. Оказывается авроры все-таки не уснули и явились на вызов. Если они такие, какие попадались аристократу в последних заданиях, то это не проблема.
-  Что здесь происходит? Опустите палочки и проследуйте за нами. Прикрываться и пытаться выйти незамеченными уже не получится. Маски - это с одной стороны прикрытие, с другой - явный сигнал для авроров к действию. А значит, единственный выход - бой.
«Зря», - подумал Рудолфус, он сконцентрировался и прошептал:
- Авада Кедавра. Из его палочки вырвался луч зеленого света в сторону врага. В этой миссии промедление равно неудаче. Поэтому всех, кто попадется на их пути, ожидала лишь смерть.

Чудесная и безветренная ночь, к сожалению, а может и к счастью, совершенно не отличалась от многих предыдущих. В камине весело трещал огонь, создавая в гостиной уютную атмосферу, чашка горячего чая в руках приятно согревала ладони Ремуса, что устроился в кресле рядом с камином и читал очередной выпуск "Ежедневного пророка". Что он там собирался найти? В общем-то, он сам не знал толком, но просматривать статьи уже стало его привычкой. Ничего предвещающего светлое будущее он не нашёл, чего и следовало ожидать, поэтому газета, сложенная в несколько раз, полетела в огонь к поленьями, а руки крепче обхватили отставленную на некоторое время чашку.
-Как-то всё печально... - Констатировал он, поворачиваясь к Сириусу, который лениво развалился на диване. Наверное, только этим отличалась сегодняшняя ночь, от многих других. В последнее время, Лунатик всё чаще и чаще находился в одиночестве. У Джеймса семья, Питер... не так уж легко с ним связаться, а Сириус вечно рвался то на дежурства, то на гулянки. Собраться мародёрам удавалось крайне редко. Но даже такой "полукомплект" уже радовал, так что, Рем сразу согласился на приглашение друга.  Во всяком случае, говорить можно было не только с мебелью. Конечно, уже по традиции, они успели сотню раз поругаться и помириться. Сириус, поддерживающий теорию, что жизнь у нас одна, старался всеми силами отобрать у Ремуса книги, газеты и прочую "макулатуру", за что не раз успел отхватить этой самой "макулатурой" по буйной голове. Хотя, признаться честно, по голове Люпин так и не попал.
Проигнорировав нечто, похожее на "А я тебе говорил", оборотень откинулся на спинку кресла. Состояние было очень странное. И спать не хотелось, но и для бодрствования сил осталось не особенно много. Хотя, оба они понимали, что Орден никуда не пропал, даже в такой прекрасный вечер воспоминаний, и они должны быть в полной боевой готовности в случае чего.
Из состояния тишины и покоя Люпина вывела... подушка. Бродяга, который, судя по всему, совсем заскучал, решил, что лучшим развлечением будет бросание в друга подушками. Плюс ко всему, Блэк что-то страдальчески пробормотал, а потом и вовсе завыл... Должно быть, на люстру, ибо луны не было видно.
"Вот ведь... дитё малое!" Закатил глаза Рем, отправляя подушку в обратный полёт.
-Бродяга, может с тобой в мячик сыграть, что бы ты не кидался подушками в нормальных людей? - Улыбаясь, спросил его Ремус, ожидая следующего приступа скуки.
Однако, заскучать никто не успел. Через несколько секунд перед ними появился патронус. Серебристый пёс тут же заговорил голосом Марлен:
-Отдел Тайн. Нападение. Нужна помощь!
"Превосходно! Ни дня без приключения, ни ночи без... нападения"
Увидев, как моментально оживился Сириус, Лунатик возвёл глаза к потолку, вытаскивая палочку и поднимаясь с кресла.
-Сбылись твои мечты, Блэк... - Оборотень поспешил к камину. Почему именно камин? Всё просто, раз там уже были авроры, а они там наверняка были, значит, не исключено, что они поставили щит, и теперь трансгрессия - очень ненадёжный вариант перемещения. Камин же доставит их в Министерство, а до Отдела тайн они и на своих двоих доберутся.
Уверенный в том, что Сириус сразу последует за ним, поняв, по какой причине Рем выбрал камин, парень исчез в изумрудном пламени.
Вскоре Люпин вышел из камина Министерства магии. Юноша тут же увидел несколько нелепый, по его мнению фонтан, но времени отвлекаться не было. Услышав, как за его спиной появился Бродяга, Рем с палочкой на изготовку поспешил в сторону Отдела тайн.
И, надо сказать, успели они как раз вовремя! Если, конечно, можно принимать за "вовремя" тот момент, когда в помещении уже были трупы. В Отделе тайн уже завязался бой. Члены Ордена оказались как раз за спинами авроров. Зато Пожиратели смерти могли сейчас с лёгкостью заметить "подкрепление". Решив не дожидаться столь "радостного" момента, молодой человек поспешил присоединиться с сражающимся, попутно упрашивая Мерлина, что бы авроры не приняли их за Пожирателей смерти. Всё же, Орден был не особенно популярен среди сотрудников Министерства Магии...
Люпин направил на одного из Пожирателей, стоящего ближе всех, палочку, возможности нормально разглядеть лица пока ещё не представилось. Единственное, что он на данный момент смог различить, это то, что двое были заняты каким-то артефактом, ставшим, вероятно, причиной всего этого балагана.
-Incarcerous *- Из палочки, в направлении пожирателя, не занятого неопознанным предметом, стоящим на столе, вылетели верёвки. Целиться в сторону артефакта с неясными свойствами, а стало быть, и в людей, что стояли рядом, было, как минимум, рискованно.

Как ни странно было это признавать, но Белла права. Тащится с артефактом по городу - не комильфо. Но, чего и следовало ожидать, поразмыслить над этим вопросом не дали появившиеся в Отделе авроры. Первый из них, очевидно, не отличался умом, за что сразу же поплатился жизнью. Хотя не стоило бросаться столь сильными заклятьями при таком нестабильном магическом фоне, опасно для жизни. Остальные авроры оказались резвее и незаметнее, они быстро рассредоточились по помещению, один из них перешел в непосредственное наступление. Хорошее заклятье, нужно взять на заметку. Долохов, которого, к слову, под прицел никто не взял, спокойно наблюдал за тем, как из палочки противника Лестрейнджа вылетело несколько маленьких стальных метких дротиков, внешне чем-то похожих на обычные дротики для дартса, но направленных магией. Их было сложно заметить в темноте и невозможно отразить щитом, а потом немудрено, что Рудольфус был ранен одним из них. А Беллатрикс, которая явно потеряла сноровку, уже была безоружна. Минус один воин, прекрасно.
Удивительная ситуация - стоит не надеть маски, как оказываешься в безопасности. Долохов с кривой усмешкой наблюдал за тем, как в зал подходит все больше противников. Вот и Орден Феникса тут как тут. Действовать необходимо быстро, но выйти через вход явно не удастся. Антонин окинул тоскливым взглядом артефакт и стену слева от себя. Драконовые времена требуют драконовых мер. Стена была не несущей, значит, обвала потолка не произойдет, а так можно обеспечить хотя бы выход к камину. Конечно, исчезать с таким предметом в камине - не менее рискованно, но другого пути к отступлению нет, как и взвешивать это странное решение.
До того, как пойти на проделку дыры в стене, Долохов, конечно, из милосердия и из-за того, что чем больше магов будем его прикрывать, тем лучше, решил-таки помочь Беллатрикс. - Трикс, - коротко окликнул женщину Антонин. Вот, беда, в присутствии врага выдумывать своему коллеге прозвища, да такие, чтобы ясно было - к кому обращаются. У Беллы имя длинное, придумать можно все, что угодно, но важно то, чтобы она откликнулась. Долохов призывал к себе ее палочку и после сразу же кинул ее ей. Успешно. Впрочем, после такого обнаружения себя - хорошо хоть в полутемном помещении на таком расстоянии почти не видно лица, а, точнее, своей принадлежности в этом сражении, приходилось действовать очень быстро. Долохов надеялся, что остальные догадаются принять несколько заклятий на себя. Антонин направил волшебную палочку на стену. - Bombarda maxima, - прогрохотал ожидаемый взрыв, в стороны полетели огромные камни, и взору открылась огромная неровная дыра в стене, ведущая в другое помещение. Спасибо Алекто, артефакт уже был накрыт и не излучал такой магический фон, как раньше. Долохов, укрываясь от летящих заклятий, стал левитировать предмет, хотя это больше напоминало хождения по минному полу. Хорошо, что недалеко. Артефакт успешно прошел через стену и скоро Долохов тоже оказался в другом помещении. Нет, если товарищи авроры ступят и решат, что работник Отдела уносит единственно-ценное, что для него может быть - ему это только на руку, не будет и половины преследователей. Но от Орден Феникса такого подарка не дождешься. Ближайший камин был с противоположной стороны. Что ж, Долохов осторожно левитировал артефакт вслед за собой, изредка оборачиваясь и присматриваясь, нет ли преследования. Оставалась еще одна сложность: артефакт был достаточно велик для камина, поместить его туда не задев решетки или еще чего-нибудь было практически невозможно. Антонин, не долго думая, сбил ногой железные прутья, закрывавший нижнюю часть камина и стал медленно переносить артефакт внутрь.

Несмотря на то, что Лили Поттер была замечательной волшебницей, она никогда не готовила с помощью магии. Подтрунивавший над супругой Джеймс всегда, однако, с огромным аппетитом жевал блинчики и омлеты, набивал карманы пирожками и заливал голод райским супом с копчёностями, удивляясь с набитым ртом, как это вот такое может получиться без волшебной палочки. Супруга уничтожителя только хихикала, не находя в себе сил сдерживать смех, приходивший от интонаций и манер Джеймса; он не уставал шутить и веселить её, и мало-помалу Лили и сама заражалась его бесконечной несерьезностью и поразительно оптимистичным настроем, избавляясь от ореола занудной и правильной старосты школы, отличницы и примерной в поведении любимицы профессоров.
Примерно так же было и в новогоднюю ночь; разве что Джеймс зевал, поедая йоркширский пудинг. Лили, уставшая, но очень довольная, умилённо созерцала, как муж уплетает за обе щёчки, приговаривая, что, мол, можно было бы и свой ресторанчик в Косом переулочке держать, и, вообще, в фартуке и поварском колпаке Лили была бы чертовски хороша, и что если бы не его дела вселенской важности (Лили автоматически кивнула головой, мысленно закончив фразу: ... то есть, твоя потрясающая лень!...), он бы стал самым известным ресторанным хозяином во всём Лондоне. Безусловно, это был бред. Безусловно, Джеймсу даже в голову бы не могло прийти, чтобы открыть ресторан - да он скорее продаст Бродяге под видом Летучего Пороха навоз докси, чем примерит амплуа успешного негоцианта - или, того хуже, домохозяина - самоучки. Впрочем, именно поэтому Лили его и обожала. Супруг жил быстро, говорил чётко, хвалил еду правильно, умело обольщая миссис Поттер своими экзерсисами в британских похвалах.
- Да ладно тебе, Поттер, ты всё равно не стал бы метрдотелем, - миролюбиво осадила Джима Лил, задумчиво отхлебнув чаю из самой большой кружки, какая только нашлась в доме. На её плечах уже был новый тёплый плащ, украшенный одной-единственной, зато падающей, звездой - подарок Джеймса-транжиры на Новый год. Их семья праздники любила, а на войне - вдвойне; сам Джим довольствовался огромной коробкой всевозможных магических шуток из "Зонко" - Лили могла поклясться, что сделала хозяину годовую прибыль своим заказом, закрыв бухгалтерскую отчётность за финансовый год в глубоком плюсе в графе "Активы". Чего там только не было! Бомбы-вонючки, конфетки-обманки, заставлявшие съевшего на короткие секунды перевоплощаться в животное, взрыв-кусачка, несколько зубастых фрисби... Одним словом, Лили знала, что покупая Джиму подарок, она оплачивает домашний хаос - и бесконечно хорошее настроение. Настроение было дороже; Лили подписалась на уборку трижды в день. Ну и Мерлин с ней...
Миссис Поттер зевнула. Несмотря на то, что полночь уже миновала, и спать хотелось только по протоколу, она бы сейчас не отказалась от тёплой постели. Однако, случилось нечто; и если Джеймс прекратил жевать, то, нечто важное. Патронус Марли - о, Лили отлично знала, какой у неё Патронус! - посреди комнаты, сообщивший, что в Отделе Тайн нужна помощь. Лили вскочила, и, схватив волшебную палочку, почему-то сунула в карман ещё парочку навозных бомб - и одну кусачую фрисби. На автомате. Просто так. Летучий порох, камин - и вот Лили уже бежит на крики, на ходу отправляя заклинание за спины Сириуса, Ремуса и Марли, целясь в женщину, только что схватившую свою волшебную палочку, и в мужчину, что-то усиленно тащившего в камин.
-Expelliarmus Maxima! - Лили зачем-то усилила собственные чары банальной латынью, решив ускорить процесс помощи Ордену. Огромная дыра зияла в стене, и туда зачем-то уходил один из сражавшихся с чем-то завёрнутым и приглушенно светящимся. Резко затормозив неподалеку от Сириуса, вместо приветствия Лили призвала к себе объект, решив, что попытка лишить мужчину в камине его игрушки в обертке, возможно, не будет пыткой.
-Accio! - в конце концов, что она теряла?

Как и ожидалось, Долохов быстро принял решение о способе перемещения артефакта. Накрыть и леветировать. Никто из присутствующих здесь даже и не думал ставить под сомнение его решение и, потому, дело оставалось за малым. Алекто поймала двумя руками покрывало и без лишнего страха и недоверия накинула его на артефакт, после чего, все же, несколько попятилась назад, даже заранее зная, что это вряд ли спасло бы ее от последствий возможного взрыва. Не успела девушка обрадоваться тому, что осталась жива, как до ее слуха отчетливо долетел звук приближающихся шагов. Резким движением Кэрроу обернулась, извлекла из рукава мантии палочку и, накинув капюшон, выжидающе уставилась в сторону дверного проема, в котором, спустя несколько секунд,  показалась  немногочисленная группа авроров. Все внимание Алекто было устремлено на предводителя сей шайки. Сквозь прорези маски Кэрроу с огромным удовольствием наблюдала за тем, как меняется выражение лица мужчины, наконец осознавшего, кто стоит перед ними. Девушка дала бы голову на отсечение, уверенная в том, что этот «смельчак» уже успел наложить в свои подштанники кучу дерьма и теперь  готов был скрыться в неизвестном направлении, если бы не его положение «главаря» и великий долг перед Министерством. И как только таких болванов допускают до службы? Фраза же аврора и вовсе вызвала у Кэрроу хриплый, издевательский смех.
- Мне показалось или этот наивный остолоп действительно решил, что мы сдадимся без боя? – громко и весело обратилась к остальным Пожирателям Алекто. Конечно, это был риторический вопрос, на который отвечать было совсем не обязательно. В ту же секунду, в холодной душе Кэрроу неистово затрепетала стая бабочек, распыляющих по всему организму зловещее торжество и чувство нарастающей эйфории от предвкушения хаоса и окровавленной смуты. Направив палочку на аврора, Алекто собиралась было произнести одно из своих любимых, хоть и не смертельных заклинаний, но голос Рудольфуса  и последовавшая за ним вспышка зеленого света заставили девушку отказаться от своей затеи. Лестрейндж явно не растерялся, предпочитая не тратить время на развлечения, и безжизненное тело аврора тут же тяжело рухнуло на пол. Спектакль начинается.
В отличие от своего глупого предводителя, остальные авроры были более отважны, и, надо признаться, действовали весьма слаженно, что только подстегивало Кэрроу указать им на их место. Краем глаза заметив павшую на пол, обезоруженную Бэллу и раненого дротиком Рудольфуса, Алекто резким движением направила палочку на правую ногу их «обидчика» с явно хорошей подготовкой, являющимся угрозой и для нее самой.
- Lasum Bonus!
К сожалению, проследить за тем, попало ли заклинание в цель, Кэрроу не успела, вовремя заметив нацеленную на нее палочку, принадлежащую какой-то женщине. Алекто посчастливилось увернуться от серебряной молнии, и, теперь уже наученная держать ухо в остро, девушка сделала несколько шагов вперед, вглядываясь в лицо своей противницы. МакКиннон, какая прелесть. Уж кого-кого, а эту гриффиндорскую выскочку Кэрроу люто ненавидела еще со школьной скамьи, и она не могла упустить подвернувшегося случая свести старые счеты.
- Ах ты дрянь! – зло выпалила Алекто, приближаясь к Марлен. - Вздумала поиграть со мной? Может, сначала потанцуем? Fere Conjiste! – короткий взмах палочкой, специально нацеленной в ноги противницы. Однако, Кэрроу так и не смогла полюбоваться плодами своих трудов, так как буквально через секунду ее ослепило. Глаза жутко болели, и все попытки девушки хоть как-то открыть их оказывались тщетны. Стоило признать, что дела Пожирателей шли гораздо хуже, чем представлялось сначала. Многочисленный перевес был на стороне авроров вкупе с Орденцами, слетевшихся в Министерство по первому же зову. Противный, внутренний голосок Кэрроу издевательски напомнил, что она больше всех хотела веселья и смуты, а в итоге слишком быстро стала уязвима, так глупо попав под «Конъюктивитус». И все дело в МакКиннон. Слишком желая ее мучений, Алекто будто бы отстранилась от действительности, сразу поплатившись за свою недальновидность. Прикрыв глаза ладонью, Кэрроу быстро пятилась назад, пытаясь другой рукой на ощупь определить, где находится стол, который, по памяти, должен был быть расположен совсем рядом. Ощущение собственной никчемности угнетало. Опираться только лишь на слух и бесцельно палить в воздух заклинания было очень рискованно, потому единственным решением девушка видела только попытку спрятаться и переждать время, пока она не станет видеть если не четко, то хотя бы различимо. Внезапно Кэрроу почувствовала жесткую хватку за руку и последовавший за ней толчок и услышала голос, принадлежавший Бэлле. Стало быть, Алекто теперь ее должник? Думать сейчас о том, что подвигло Лестрейндж на столь благородный поступок, девушка не стала, а всего лишь послушно следовала за Пожирательницей. Что было с артефактом и с остальными коллегами Кэрроу могла лишь догадываться, однако, одно она знала точно: без дивной вещицы они бы не  покинули Министерство, какой ценой бы это не встало. Возможно, все не так уж и плохо.
Это еще не конец, Салазар вас подери. Месть не заставит себя ждать. 

Отредактировано Alecto Carrow (2014-01-24 02:25:51)

Разгорелась битва. Лестрейндж даже не сразу понял, как это произошло. Его заклятие успешно достигло цели. Аврор пал, не издав больше никаких звуков. «Убил», - мысли как-то мрачно отдались эхом убийства. Пожиратель не любил убивать, каждый раз непонятные чувства отзывались у него внутри, противоречащие и двойственные. Вздохнув, он перевел свой взгляд во тьму. Он знал, что этот аврор явно был не один, и он знал наверняка, что любого, кто сунется, постигнет эта участь. Белла была наготове, и когда из полумрака появились очертания авроров, она ринулась в бой, применив чары гниения, однако безрезультатно. В ответ аврор обезоружил Беллу, а на Лестрейнджа направил заклятие, которое Пожирателю, на его счастье, было известно. О да, Apoplexy frenum, Рудольфус лишь раз слышал о нем, и никогда не видел в действии. Острые лезвия полетели в Пожирателя, желая, вонзится в тело своего врага. В темноте их было практически невидно, а летели они с невероятной скоростью. Лестрейндж постарался увернуться, но один из дротиков все же его ранил. Резкая боль пронзила руку, а из раны тотчас пошла кровь. Аристократ интуитивно схватился за плечо. Боль была, конечно, не такая, как после Круциатуса, но неприятная и ноющая. Ранив Пожирателя, аврор сумел отвлечь его на несколько минут. Однако эти несколько минут позволили мужчине трезво оценить ситуацию. Его дорогая жена и Алекто противостояли аврорам, а Антонин защищал артефакт, не боясь стоять с опасным объектом на расстоянии вытянутой.
- Reducto, - Рудольфус направил свою палочку на врага, который ранил, однако заклятие, к сожалению, не достигло цели. Что ж, жаль, но ничего в следующий раз сработает… Рудольфус практически перестал замечать пульсирующую боль в руке. Он знал, что потом эту непримечательную оплошность удалят, а пока нужно было не подвести Лорда и доставить артефакт в целости и сохранности.
Как назло к месту битвы слетались все больше и больше врагов. Они поставили антиаппарационные чары на помещение, так что вариант побега через обычную аппарацию или портал не представлялся возможным. В суматохе битвы лица смешались в один неясные полутон. Рудольфус ставил щит, уклонялся от летящих в него проклятий. Однако от одного не сумел. Благо это оказалось лишь заклятие связывания. Веревки скрутили Пожирателя по рукам и ногам, решения этой проблемы, на удивление, самого Рудольфуса нашла его многоуважаемая супруга, которая быстро вернула себе палочку и успешно, впрочем как всегда, с большим энтузиазмом отбивалась от врагов. Она быстро перерезала веревки своим любимым кинжалом, и Рудольфус вновь был на ногах. Спокойно кивнув в знак благодарности, Лестрейндж был готов продолжить битву. Врагов была тьма. Авроры, Орден… все они желали только одного – не дать Пожирателям выполнить свою миссию. Некоторых из Ордена Лестрейндж узнал, а точнее своего родственника и кузина своей жены Сириуса Блэка, а также его верного дружка, имя которого Рудольфус предпочел не запоминать. На минуту Рудольфус с  неким укором подумал Блэке. Он был в сотню раз хуже, чем все эти авроры и орденовцы…. Он был осквернителем крови и предателем, а такие заслуживают мучительной и долгой смерти.
Ставя щит и отбиваясь от летящих заклинаний, краем глаза Лестрейндж увидел, что Долохов нашел решения проблемы с артефактом. Признаться, метод был рисковый, однако пока у коллеги получалось все так, как надо.
- Fere Conjiste, - прошипел Пожиратель, направив чары на оборотня. Он вложил в них всю свою ненависть и злость, поэтому струя огня яростно вырвалась наружу, осветляя мрачное помещения Отдела Тайн. Однако проследить за заклинанием Рудольфусу не удалось, битва продолжала, с разных сторон летели проклятия. Аврор, ранивший Лестрейнджа, был повержен заклятием Алекто. Девушка явно была в ударе, одна ее заклинание огня не достигло цели. А заклинание Беллы задело ее кузена. В меньшинстве Пожиратели держали оборону, защищая Долохова, который успешно левитировал артефакт к камину. Нужно было уходить.
- Axelitus, - это заклятие было адресовано темноволосой девушке – аврору, которая билась с Кэрроу. Почему именно эта девушка? Потому что попала под прицел и все.
- Уходим, - раздался рядом голос супруги. Пожиратель в ответ лишь кивнул. Он быстро, ставя щит, стал направляться к образовавшемуся проходу и к камину. Артефакт был уже в штаб-квартире, осталось только уйти всем остальным. Внезапная тьма охватила помещение Отдела Тайн. Это было дело рук Беллы. В полном мраке Рудольфус на звук шагов жены, пробирался к камину, слыша как сзади в него летят множество заклинаний.

И я молила всех богов, чтобы мое заклинание достигло цели. Но боги не услышали меня. Моя серебряная молния, летевшая в сторону женщины в маске, просто растворилась в воздухе. не долетев до нее. Как только я собралась выпустить еще одно заклятье, как услышала знакомый голос и вздрогнула от неожиданности. Я знала свою противницу, но не могла вспомнить ее имени. Какое-то смутное чувство узнавания поселилось в моей голове. Казалось еще чуть-чуть и я ухвачусь за него. Но оно почему-то ускользало от меня. Раздумывать дальше, строить догадки и терять время я не могла. С конца волшебной палочки женщины сорвалась мощная струя огня. Я еле-еле успела отскочить в сторону, при этом умудрившись налететь на что-то или кого-то. Тем временем чья-то другая шальная вспышка все же настигла мою противницу. Это дало мне несколько секунд на передышку, которые я потратила на осмотр места действия. На первый взгляд мне показалось, что мы выигрываем. Но возможно я и ошибалась. По крайне мере все мои друзья из Ордена были живы. В последнее время и так было достаточно потерь и я не хотела чтобы их становилось больше. Я сделала несколько шагов вперед, желая связать свою противницу в маске, но моим планам не суждено было сбыться. Прогремел сильный взрыв и я инстинктивно поднесла руку с палочкой к лицу, закрывая его от летящих мелких осколков камней. Хорошо, что я находилась не в такой близости от стены иначе меня бы придавило одним из булыжников, на которые разлетелась каменная стена.
Я хотела быть везде и сразу. Битва. И я чувствовала себя в своей стихии. Атмосфера опасности, пьянящее чувство азарта и бешеный всплеск адреналина - из-за этих трех ощущения и я выбрала свою работу. Как будто мчишься куда-то, с головокружительной быстротой. Однако предчувствие ужасного, неизбежного падения не покидает тебя. У меня было такое чувство, словно я нахожусь на эшафоте, но я мчалась слишком быстро, чтобы отдаваться такого рода впечатлениям. Я наугад отправила несколько заклинаний в сторону людей в масках, но они лишь срикошетили от стены и растворились в воздухе. Нужно было подобраться к Пожирателям смерти поближе. Я медленно и осторожно, стала пробираться к неровной дыре в стене, держа палочку наготове. Но наверное я была недостаточно внимательна. Уверена, что мои ощущения немного притупились из-за остатков удушающего дыма и в придачу к нему - каменной пыли. Именно поэтому я и не смогла отразить заклинание.
Мне резко стало трудно дышать, будто кто-то закрыл мой нос и рот мягкой подушкой. Перед глазами моими расплылась кровавая пелена, скрывавшая всю битву. Мои руки инстинктивно взметнулись к шее и я стала оттягивать мантию с горла, желая облегчить дыхание. Палочка выпала из моих рук. Ужас все глубже и глубже проникал в мою душу. Я не хотела так глупо погибнуть. Но сил, чтобы закричать, у меня нет и крик застревает, где-то в горле. Хрипя и стараясь освободиться, я бросила последний взгляд на своих товарищей, но...вокруг меня уже была тьма. Я еле-еле смогла различить яркие вспышки заклинаний, прежде чем и они окончательно померкли перед моими глазами. Я знала, что сейчас умру. Говорят, когда человек умирает, вся жизнь проносится перед глазами, но смею вас уверить это не так. Новая волна ужаса охватила меня от этого осознания. Мои легкие готовы были лопнуть, я из последних сил попыталась приподняться, но это у меня не вышло. Я ведь даже и не заметила, как оказалась на полу.
А затем небытие поглотило меня.
-----> Штаб Ордена, Эпизод "Постоянная бдительность"

Пробираться сквозь непроницаемую тьму было сложнее, чем казалось. Мужчина слышал какие-то непонятные звуки буквально вокруг себя. Было неприятно и жутковато. Ведь в любой момент в него могло попасть вражеское заклинание. А если схватят на месте преступление, то даже репутация Лестрейнджей, огромное состояние и связи не спасут от Азкабана. Рудольфус понимал, что на кону честь рода, поэтому он старался даже не думать о неудаче. Цель была близка. Вот он – путь на свободу. Через тьму и мрак Рудольфус все же успешно добрался до камина. Как это было прозаично – впервые Пожиратель бежал с поля боя, раненный и магически истощенный, бежал от кучки неудачников, величающих себя светлыми магами. Как, как такое возможно? Этот вопрос пришел Рудольфусу только тогда, когда чувство перемещения захватило его ощущения, и он оказался в магазине темномагических артефактов Горбина. Белла исчезла в зеленом пламени камина раньше, она не стала дожидаться своих, однако Лестрейндж был уверен, что она так же переместилась в безопасное место, дабы не выдать аврорам и орденовцам штаб Пожирателей. В этом плане мысли у супругов были едины. Оказавшись в пыльном магазине, Рудольфус даже не старался объяснить Горбину, что он делает, да и сам хозяин лавки не хотел себе неприятностей. Выйдя в темный переулок, Рудольфус прислонился к стене и спокойно выдохнул. Сказать честно, ему никогда еще не приходилось бежать, в битвах, которые он проводил раньше, Пожиратели всегда превосходили своего противника. А тут? Количественное преимущество светлых превратило их из слабых мышей в свору крыс, способную на многое. Мужчина перевел дыхание, в проулке никого не было. Минутная передышка ему была необходима, Рудольфус переваривал в мозгу всю произошедшую ситуацию: он отправил в адрес врагам два заклинания, остается надежда, что они попали в цель, затем тьма, Белла успешно использует камин, подождите,… а что случилось с Алекто. Она находилась дальше всех от пути спасения, а значит, замыкала побег к камину. Оставалась надежда, что девушка успела использовать камин.  Все задание казалось таким не запланированным и глупым, конечное, авроры всегда портят все планы, но не настолько же. Как орденовцы среагировали так быстро? Почему Пожиратели не могли вызвать подкрепления? Множество вопросов, на которые, к сожалению, ответов не было.
Осмотрев раны, оставленными лезвиями еще в начале сражения, Лестрейндж отметил, что кровь перестала идти, раны были не глубокие.
«Хорошо отделался», - подумал Пожиратель. Он знал о действии этого заклинания и знал, что если бы он удачно не увернулся, то вскоре коллеги собирали его по кусочкам. Однако он был уверен, что орденовцы так просто не отделались. Оценив свое состояние и чуть передохнув, Рудольфус аппарировал к входу в штаб Пожирателей. Ему необходимо было отчитаться вместе со всеми перед Лордом.
--> штаб Пожирателей Смерти - Вступление. «Сказка о потерянном времени»